Glendora High School vs Stella Maris College

Afgelopen maand ben ik in Los Angeles, California geweest om nieuwe indrukken op te doen over Amerika en om mijn Engels te verbeteren. Een goede vriendin van mijn moeder woont daar en ik heb een maand bij haar kunnen logeren. Hier volgt een korte beschrijving van mijn ervaringen daar.

Vanuit de lucht lijkt Los Angeles een enorme stad, maar eigenlijk is het een metropool, bestaande uit tientallen kleinere, in elkaar overlopende steden. In de metropool Los Angeles wonen meer mensen dan in Nederland. De 'stad' waar ik de afgelopen maand verbleef, heet Glendora. Vanuit Glendora kun je met de auto binnen een uur in de woestijn, aan het strand of in besneeuwde bergen zijn, terwijl je vanuit vrijwel elke plek in de stad wel een palmboom kunt zien.

De school waar ik naartoe ben gegaan, heet de 'Glendora High School'. In Amerika hebben ze een ander schoolsysteem dan hier: je gaat eerst 5 jaar naar Primary School, vervolgens ga je 3 jaar naar een Middleschool en als laatste ga je 4 jaar naar een High School.

Welnu, de lessen op de Glendora High school zijn anders dan de lessen op Stella Maris. Een mooi voorbeeld is de economieles: de leraar is 40, loopt rond op gymschoenen, eet oreo's tijdens het lesgeven, gooit stressballen naar leerlingen die niet opletten, besteedt de helft van de les aan het tonen van grappige filmpjes op Youtube en heeft als belangrijkste verhaal zijn ervaringen in Las Vegas, waar hij 4000 dollar verloor en die vervolgens weer terugwon. Tijdens zijn les wordt er, als er niets te doen is, in het kader van economie, monopoly gespeeld. Toch - en dit is wat ik zo goed vind aan het onderwijs daar - weet de leraar precies zijn lesstof over te brengen in die ‘geordende chaos’ en over het algemeen kan ik  niet zeggen dat het onderwijs daar onderdoet voor het onderwijs hier.

Integendeel:

Naast deze economieles zijn er de architectuur- en ontwerplessen, theaterlessen, kunst, Spaans, Engelse literatuur, een uitgebreide Amerikaanse geschiedenisles met veel pauzes en donuts en er wordt zelfs vrijwilligerswerk gedaan voor het Amerikaanse Rode Kruis. Tenslotte zijn er op het schoolterrein 5 sportvelden, verscheidene basketbalvelden, een zwembad, een erg luxe theaterzaal en een muzieklokaal te vinden. Bijna iedereen gaat hier na school sporten op het sportterrein of houdt zich bezig met andere activiteiten zoals het schrijven van nieuwe nummers in het muzieklokaal.

Een ander opmerkelijk voordeel van Amerika is dat iedereen auto mag rijden op zijn 16e. Geen volle fietsenstalling, maar een parkeerplaats vol met de meest geweldige auto's: van Ford Mustangs tot Cadillacs. Waar elke leerling hier een fiets heeft, hebben ze daar allemaal een auto.